作为中国历史最悠久的银行、国际化程度最高的银行， 中国银行拥有 12000 多个境内机构，在 27 个国家和地区设有海外分支机构数量已达 550 个，员工总数为 190000 多人。建立起了全球布局的金融服务网络。在香港和澳门，中国银行还是当地的发钞行之一。

中国银行的外汇业务有着与生俱来的优势。由于曾经担当国家外汇外贸专业银行，中国银行多年来已经培养了一大批稳定的客户群。同时，广泛而国际化的网络使其可以为客户提供全面、优质的金融服务。中国银行最新公布的 2004年 第一季度经营业绩显示，该行外币业务的利润已占利润总额的六成以上，达到61.26%,同比增长2.22%。

除了传统的代客外汇业务，面对境内外银行在外汇业务日益激烈的竞争，中国银行也不断推陈出新。近年来，中国银行构建了全方位、立体式的“中银理财”体系，打造“汇聚宝” -- —中国银行个人外汇理财产品的品牌形象。

业务创新只是中国银行发展中的一部分，目前已有 92 年历史的中国银行正在进行着一场革新历史的股份制改革。普华永道中天会计师事务、波士顿咨询公司等国际知名机构都已进驻到位于北京长安街上的中国银行大楼，帮助中国银行由内到外打造全新的形象。

“中国银行计划在 2005 年上市。上市的前提是做好银行内部重组和改革。这些工作没做好，中国银行不会匆忙上市”，中国银行行长肖钢明确表示，中国银行将改制成中银集团股份有限公司，然后整体上市。这样做有利于实现中国银行品牌资源的最大化和最优化，有利于对银行实施监管，维护股东利益。整体上市符合国际潮流，上市后透明度更高，可最大限度减少分拆上市可能存在的关联交易。