李金元的办公室是一个很大的套房，一走出电梯就能看见门厅墙上他的巨幅照片，其他各种背景的单人照摆设在套房各处，每一张都是气宇轩昂。

接受采访的李金元跟照片上一样西装革履，名片上的诸多头衔中有一个是“天狮美景国际爱心事业发展基金会主席”。这个基金会是去年在香港设立的，专门从事慈善活动，天狮集团以及天狮员工的捐赠是其主要资金来源。天狮历年来的捐赠总额超过 3 亿元，李金元也以 6640 万元的捐赠登上2003中国大陆慈善家排行榜》第三名。

地图上标着红点的地方是天狮已经建立公司的国家，这个数字目前是 90 多个，而李金元的目标是到今年底达到 120 个。但天狮产品的销售范围已经远远超越了这个数字，目前它的一百多种产品已经销售到全球 170 多个国家，销售人员近 900 万，管理人员 3200 人，海外有六个生产基地，分别位于埃及、西班牙、美国、马来西亚、巴西、奥地利。

不知道这些数字是不是可以让天狮成为中国内地“最全球化”的跨国公司，但它绝对是国内最大的直销企业——虽然知道“天狮”的中国人肯定没有知道“安利”的多，但安利目前在全球也只有 80 多家分公司，拥有 300 万的直销员队伍。

美国安利进入中国是在 1995 年，天狮集团也是从那一年开始选择直销模式。在此之前，李金元 1992 年创办的保健品生产企业，因为销售通路不畅和三角债问题而岌岌可危，他卖掉了自己的面粉厂、饲料厂，又卖掉了自己的奔驰车，四个孩子也不得不送到亲戚家寄养。在最困难的时候，他选择了一个朋友向他推荐的直销模式。

但在当时，安利、雅芳等国际直销巨头称霸市场，一个民营企业从事并不被国家认可的直销可谓举步维艰。幸好，天狮是有翅膀的，它勇敢地飞向海外谋求发展。从俄罗斯开始，天狮迅速在欧洲众多国家建立起直销网点，此后又将销售网络扩展至东南亚、美洲和非洲。天狮销售的产品包括三大系列：以高钙素为主打的保健品、护理用品和保健器械，其家庭消费产品套装主要有三种价格选择： 175 美元、 100 美元和 75 美元。李金元说：“产品质量是直销的关键，其次是，其次是对销售人员的培训。”

在我们采访的过程中，陆续来了好几拨各种肤色的客人，他们都是天狮在各国的销售员，带着照相机和摄像机，脸上是一种近乎崇拜的神色。在他们心中，李金元就是天狮最强劲的翅膀。

他们跟李金元握手、合影，却因为语言问题而根本无法交流，但李金元说：“我们可以用心灵沟通。”

直销业是一个需要激情的行业，但也正因为其过程中近乎狂热的状态，往往会遭到质疑和非议。 1998 年，国家明令禁止非法传销，城门失火，殃及池鱼，中国的直销业从此一直处于一种尴尬的生存状态。但是，作为一种颇有生命力的商业模式，直销的未来一直被看好， 岳麓山国家大学科技园高级咨询师王乐平教授认为：“ 直销业的发展是一种必然趋势，将带来国内零售业深层次的变革 ，并带动相关领域的大调整。”

在美国，有 10 亿种以上的产品是通过直销网络在全球销售， 李金元对于天狮的未来显然豪情满怀。虽然执意不肯透露公司的年销售额，但他自信地表示，公司的目标是在 2008 － 2010 年进入世界五百强之林，而且“不垫底”。根据天狮美国上市公司（代码 TBGU ）的报表披露，这一个公司 2003 年的销售额是 3800 多万美元，三个管理人员在公司中各拥有 1 ％的股份。李还表示，天狮的规划是在未来实现八国同时上市，而且要让更多的员工拥有股份。

人才一直是直销企业竞争的焦点，天狮在激励方面向来出手阔绰。明年一月份天狮将在吉隆坡召开全球年会，届时将送出 260 辆名车、 71 艘豪华游艇、 54 架小型飞机、 21 套别墅，类似的奖励每次全球年会上都有。

在天狮的“六网互动”经营理念中，人力资源网也处于核心位置，在其周围是国际教育网、国际物流网、国际旅游网、国际资本网，人流、物流、现金流就在这几张网之间流动。

但今年上半年以来，天狮的管理团队动荡频频，执行总裁、大中华区总经理以及负责培训的“精神教父”都先后离去，在《直销法》即将出台的前夕，这番波动的确让天狮面临考验。而且，从目前多方的情况来看，直销立法后可能将先对外资企业放开。刚刚出版的《八巨头论剑中国直销》的作者王万年解释道：“直销这个行业的游戏规则很复杂，在中国又特别敏感。外企毕竟有更丰富的经验和更有效的管理，违规可能性小，让他们先做起来风险小一点。”

安利宣传部门的一位小姐没有对此做出评价，在被问及天狮时，她表示知道但不太了解——尽管天狮 10 ％的员工都有安利工作背景。也许安利根本没有把天狮当成自己的竞争对手，但一位半年前进入天狮的管理人员一字一顿地说：“在中国直销市场上，谁不视天狮为最大的对手，谁就是最大的失败者，谁就会失去最后的市场。”