朝代烙印
我们的祖国有着五千年的历史，中国家具也有着五千年的发展历程，并有着完整地记录。
在这里，我先从汉代说起。汉代的家具文化继承了席地而坐的生活方式。用以睡和坐的编席也成了当时居室的必备之物。
装饰石龟甲和象牙的木制家具在当时备受推崇。在汉代用来供人坐的家具称为榻，较榻稍长的称之为床，既可坐也可睡。当人坐在榻或地上时，在其肘部或背部放置较低的称几，以备坐姿更为舒适。当时通常备有屏风来起到防御和保暖的作用，屏风还有表示其尊贵和地位的作用。
汉代的疆域较今日广阔，为西北游牧民族上马下马而做得携带便利的坐具称之为胡床。后来的学者通常认为这是从席地而坐向椅坐的转变。
汉代时期，佛教在中国流行。与此同时，越来越多的坐具出现了，为后来的家具发展起到了一个不可忽视的作用。
唐代的家具，我们可以从唐代的绘?中得到启示。根据唐代绘画?和壁画?中有关描绘，唐代这一时期还流行一种高形的箱式坐具。当它们和篷状的帐子共用时，预示了带帐床的产生。
另外，我们可以从十世纪左右的绘?《韩熙载夜宴图》中看到，高坐姿在晚唐和五代时期的上层社会得到充分发展。这幅绘?为我们提供了当时家具文化的大致情况。客人们都坐在一种巨大的床上，床的四周有供装饰用的屏风。男士的垂足式交脚坐在铺有丝垫的?背椅上。而宫廷乐工们则坐在较大的圆墩上。酒食放在一些高桌上，桌脚内收。一件带有幔帐的架子床上铺有锦缎，床边立有衣架，其上搭有衣服。从这里可以看到唐代家具的基本情况。
另外我们可以从两宋时期的藏?中看到，家具结构较以前家具结构更为流畅轻巧，这一变化的发生是和当时的木材的短缺有关。短缺逼使能工巧匠们对材料的运用更为精打细算，因此产生了这一时期家具制作中追求意境和艺术的风气。随着新技术和新工具的出现，更小的构件制作使用，最终产生了精巧的“细木作”。
从一些描绘文人在花园中聚会的图中，我们可以看到藤环凳、漆雕凳、塑腰镶石凳、多阁书架均体现了高超的技艺。我们可以从文人休闲的题材中看到古代家具的进展。
进入明清时期后，我们知道明代以前的传世家具十分罕见，但出土文物和图案为我们了解家具的起源和发展提供了证据。仔细分析明清时期在传统家具趋于成熟的同时必然会产生新的样式和风格。另外，明清时期还有相当数量的家具完好地保留下来。尽管其中只有极少数的年代和来源是明确的，但如果把这些传世品和相关文字、图案资料以及考古出土年代的遗物联系起来，我们便能更好地了解家具的文化和社会背景。
明清家具的变化和发展我们可以从一些著作中找到知识和答案。我们可以从这一时期的传统家具简练质朴的风格和标准样式，来磨练自己的眼力以及鉴别能力。
但是，明代后期硬木家具的广泛使用是和1567年重开海禁有关的。那时，中国海船可以从东南亚各地运输硬木材料来中国，用这些花梨、白檀、紫檀、乌木、鸡翅木来制作宫廷家具。特别是明清晚期硬木家具强调传统设计中光亮精巧的造型，从来被称为中国经?典家具。因为硬木家具被打磨得光滑透亮的表面给人有一种轻微颤动的抽象感觉，看上去非常赏心悦目，有人将这和玉相拟。
由于明室腐败，1644年灭亡。清初较为缓和的统治使中国重新走向繁荣。在家具制作中保存旧有传统的同时，在康熙雍正乾隆三代年间出现了格式化盛行仿古。但是还是趋向于精细在装饰艺术上发生了较大的变化。可惜在雍正年间，我们已经?提到的楠木和紫檀木的缺乏。到了18世纪末，宫廷的紫檀供应已是相当紧张，所以到了乾隆和嘉庆时期制作家具时只能使用剖开的紫檀料将其粘贴在软木芯上，并在常用的家具上漆上一层红黑半透明的油漆以模仿紫檀家具。
到了民国，中国国力衰退，名贵木料更为罕少。当时的能工巧匠们只能用花梨木等材料制作家具。这样，使我国的传统家具走向了一个衰落阶段。到了现在，传统家具尚未进入一个十分理想的境地。

新的阶段
中国家具的研究经?常被局限一些较小的专题上，而对于中国传统家具的研究只是这一广泛研究领域中的一小部分。但我们知道从平民百姓到王孙公子，从暴富的商人到书香门第，家具都是他们日常生活中的一部分。虽然存在地域差异、传统差异以及风格差异，只要我们了解这些差异以及材料的广泛来源，我们便可以讨论中国的传统家具。
随着社会经?济的发展和物质文明的提高，人们会越来越关注中国传统家具的收藏和研究。必然会在人类文明进步的趋势中进入一个新的阶段，中国家具的研究会有更多的人认识到中国传统家具的内涵?和艺术价值，走上一条从兴趣爱好——收藏鉴赏——研究的道路。

（作者为上海市收藏鉴赏家?协会副会长）