弓在箭要射出之前，低声对箭说道 — “你的自由是我的。” — 泰戈尔《飞鸟集》
虽然新德里、班加罗尔难敌北京、上海的繁华，印度的家族企业足以令中国企业家敬畏。在这里，“百年老店”不是口号，塔塔家族在一百年前就已经是印度首富。

百年首富
印度是个被大国梦缠绕的国度。在这里历史久远的家族企业（财阀）盘根错节，企业领袖是国民的传奇和骄傲。TATA、Wipro、Birla¡¬¡¬在所有人中，70岁的拉¬坦•塔塔（Ratan TaTa）如泰山北斗一般。就掌管的帝国规模而言，他是王永庆、柳传志、王石之和。
上世纪60年代，塔塔家族的祖先贾姆谢特吉（Jamsetji）是做棉花、茶叶生意的商人。每次将供给英国军队的货物装船后，总要目送轮船离港。他嘴里说着“TaTa”(再见)，久而久之，“塔塔”就成了家族的姓氏。
一个半世纪过去，市值约490亿美元的塔塔集团已成印度第一大财团，以茶叶、汽车、钢铁、电脑软硬件为傲，并于2007年1月以120亿美元收购英国钢铁巨头科鲁斯集团(Corus)。
早在2000年2月，塔塔茶叶公司出资4亿美元收购了英国泰特利茶叶公司，这是印度首次大规模跨国并购，此后便一发而不可收。就在不久前的2007年2月，拉¬坦•塔塔还伸出了一根指头：愿以一美元收购克莱斯勒汽车公司。他表示，“能够成为美国三大汽车公司之一的克莱斯勒的拥有者，我们感到非常自豪。”
与各行业的欧美巨头轮番过招，拉¬坦•塔塔把家族企业做出了境界。

塔塔之子
“在过去 150年内，我们对合作伙伴都很公平。我们的品牌在印度很受信任。”高瘦的拉坦•塔塔对记者表示，“我不喜欢谈自己。”
1937年12月拉坦•塔塔出生于孟买，是塔塔集团第三代掌门人。
塔塔家族属于印度的少数民族帕西族。帕西族人数少，多以经商为生。拉坦•塔塔七岁时候父母离异，他随着父亲的养母生活。小时候到贵族学校接送的是英国司机，他住过的豪宅有一部分后来成了电影院和银行。拉坦•塔塔认为自己从养祖母那里学会了自尊、信守承诺和做可靠的人。
拉¬坦•塔塔15岁时去美国，25岁在康奈尔大学获得建筑学学士学位。“如果不考虑姓氏，我就做建筑师了。” 如果不是养祖母病重，拉¬坦•塔塔作为家族远亲，可能在美国过着闲适的中产阶级生活。可回国后事情一件接一件，他终于在大学毕业那年加入塔塔集团。
对拉坦•塔塔的初次考验来自两家问题公司。他在第一家干了三年，发出了工资；另一家纺织公司也扭亏为盈。工作20年后，他被任命为塔塔工业公司主席，并把这改造成集团智库。
生存于家族企业如同苦修，要升到灵魂最高点，必须具备非同寻常的忍耐和坚强。
塔塔集团的结构是：控股公司“塔塔之子”拥有旗下各公司 25-¬38％股份；“塔塔之子”股份的三分之二由两个非赢利性的托管机构所拥有；赢利的三分之二进入慈善基金，再投入教育、医药等。

铁腕治罢工
对拉坦•塔塔构成威胁的并非元老院，而是一位工运领导人 — 拉¬贾•奈尔。他曾因为威胁谋杀的指控而被开除，此后发誓报复。
1989年1月的一天，拉坦•塔塔面对罢工的同时，奈尔被捕了。工人包围了地方法庭，使得奈尔被释放。一个半月之内，罢工者袭击了二十多个管理层和对立工会的人。
拉¬坦•塔塔与对立工会签订了条件优厚的协议，并警告说如果工潮持续，公司将重新考虑投资计划。受刺激的三千名工人头戴代表拉¬贾•奈尔的“RNP”红色头巾开始绝食。
该地区有超过两千家工厂、近25万工人。地方官害怕死亡引发不可控制的暴力事件，力主谈判，但是双方都不让步。一个凌晨，如同电影大片，警察从80辆大巴中涌出封锁了工人据点，并将工人带到警察局。奈尔和同伴进了监狱，他们被指控犯有企图自杀罪并违抗禁止令。奈尔后来被释放，但工潮被平息了。
拉坦•塔塔总结：集团“坚持了原则”。罢工企业生产迅速复苏。
处理工潮不仅展示了拉¬坦•塔塔保守、强硬的一面，拒绝对奈尔作出妥协的同时，他启动了管理层与工人的一对一交流程序，说服他们理解管理意图。塔塔利用媒体引导舆论，使得工潮渐渐转向。
某种意义上，塔塔集团不乏温情：家族第一个纺织厂创立于上世纪70年代，最先实行八小时工作制、养老金和分红；集团为约20万工人提供免费宿舍、交通；拉坦•塔塔有个著名的裁员方案：只要愿意立刻辞职，可按现有工资水平领取工资直到退休。印度劳动力成本包括房补、定期加薪和通胀调整，几年就可以把损失补回来……“仁政”为战胜工潮埋下伏笔。

整合与发现
整合与发现，这是拉¬坦•塔塔最重要的两件事。
上世纪90年代以来，印度内销为主的家族企业面对跨国资本的冲击，光“卖茶叶”不行了。拉¬坦•塔塔最关注的就是整合资源、寻找新的“利基”。
首先是整合。“我做董事长的时候有80个公司、300家企业。每个公司有自己的名字和品牌，每个总裁有不同的个性和文化。”他回忆。“我创造了同一个 LOGO、同一个品牌。写了行为准则，让每个员工签名。我要让员工体验到公司是个整体。”
凝聚力来自共同价值观。“我要把正直、诚实的传统坚持下去。”他强调不搞“灰色交易”：“有些事情做比不做更容易。塔塔从来没有行贿过政治家。”
坚持创新的丰田、英特尔、索尼都是拉¬坦•塔塔的榜样。他也越来越欣赏LG和三星。在他带领下，印度几大家族企业以惊人的速度进军朝阳行业。汽车、IT 是押中的两个筹码。当前塔塔集团销售额中汽车、钢铁各贡献四分之一，约 30％来自 IT产业。
“我需要挑战。我看到了汽车生意增长的巨大可能性。”他说，“而且有点民族自豪感——也许我们能造自己的车，尽管别人都说你不行。”从1999年起，塔塔生产自主品牌“印迪卡”，最新售价不到3000美元；旗下的TCS 则是印度第一个销售额超过十亿美元的软件公司。
多元化伴随着海外市场的开拓。拉¬坦•塔塔曾数次访华。“我常问自己：印度和中国联合起来会怎样？”他自言自语：“中国做世界工厂，印度成为世界的IT或者高端服务部分。”

薪尽火传
在个人生活方面，拉¬坦•塔塔生活俭朴，不喝酒、不吸烟，下班后除了读书也没啥爱好，经¬常牵着狗沿着海滩散步。他没有结过婚。有过恋爱、失恋，有一次在订婚请柬印刷之前分手。
掌管着庞大而不属于自己的钱财，没有自己的子嗣，像个外派职业经理人那样常年住公寓，这样的“钻石王老五”得有点精神力量。
拉¬坦•塔塔曾表示，“我思考有没有办法把沙漠变成农田，增加印度的供水，或用新药扫除流行性疾病。”他是印度最大的两家私人慈善机构主席。这个家族最骄傲的投资是印度科学学院和基础物理研究所 — 印度原子能计划的摇篮。
在富有冥想传统和宗教熏陶的印度，企业家可以方便地获得心灵的宁静。做企业似乎是个人修行、完善的通道。
拉坦•塔塔受到美国式教育的影响，家族责任没有妨碍¬他寻找个人自由和快乐。此人热爱飞行，尤其喜欢直升机，因为“更有飞行的乐趣”。
考虑到集团高管的退休年龄设定在75岁，拉¬坦•塔塔应在2012年退休。他没有介绍退休设想。“集团有像我这么迟才掌舵的人已是遗憾。”一个爱读书、爱狗的单身老头似乎更适合“隐于市”。但在消失于公众镜头之前，他得先找到继承人——家族的“下一支箭”。