在法国，拥有古堡的人家有近万户，他们大多是世袭的贵族，古堡如同一座家族历史博物馆，承载着家族每代人的故事。
到了今天，越来越多的贵族家庭却无力负担这些昂贵的遗产。之所以这样，主要原因是生活在古堡里的贵族们很多根本不参与现代社会，他们过着非常传统古典的生活，没有工作，依靠祖传财产生活，甚至不知道互联网是什么。近年出台的法国《地方分权法》更是让没落贵族雪上加霜，原¬本属于中央政府负担部分资金修复的很多古建筑和雕塑都分权给了地方政府，地方政府将资金压力层层下放，最后到了那些没落贵族的身上，使他们陷入更加绝望的境地，很多过去的王室成员都不得不将传家的古堡卖掉。
而取而代之的新主人成了来自法国本土的新贵、美国的高级中产阶层、英国的银行家和亚洲的新富豪们。热爱经¬典优雅的古堡建筑和文化，对法国精致生活方式的向往成为他们纷纷搬到古堡定居的原¬因。
法国古堡的优势
在欧洲，城堡真正起源于中世纪的军事要塞。罗马帝国崩溃之后不久，日耳曼部落开始建造坚实的石头军事防御体系。威廉大帝在1066年进攻英格兰，从此石头塔楼和城墙作为防御体系遍布每个国家。战争胜负以夺取和占领城堡为结果，而军事武器在几个世纪以来的发展也是以攻打城堡建筑中的弱点为宗旨。
但这时的城堡不是理想的居所，封建主和他们的家庭生活在里面不是为了舒适而是为了安全。中世纪城堡的窗户通常很小，如同在厚厚的墙壁里镶嵌的一道裂缝，石头地板和墙壁非常不保暖，饮用和使用的水是被装在木桶里运进城堡的。
与文学和艺术的兴盛类似，城堡在文艺复兴时期原¬来了真正的黄金年代。这一时期产生了大量形式更为繁复的城堡，其中最具代表性的集中在卢瓦尔河谷地区，比如商波堡和距巴黎不远的枫丹白露宫。这些巨大的古堡极尽奢华之能事，拥有大量雕塑、油画及其他装饰品，同时往往配有大面积的花园和ɬ林湖泊以及游戏场所，有如童话仙境般美轮美奂。
今天，欧洲大大小小的古堡除了被国家开辟成博物馆外，还有一部分成为古堡酒店。而在法国，18世纪即开始繁荣的古堡建筑由于年代较近、保存完好且适宜居住，大部分仍为私人拥有，很多并不对外开放。但是也有的主人为了筹集每年的修缮费用，在一年之中有几个月向游人开放，参观者事先需要打电话预约。
每年中有几个月时间，巴黎竞赛电视台总裁海米卢便会将他在库赛堡新买的园林向游人开放。此外，他平时会在古堡里举行宴会，甚至还曾将古堡借给朋友们举办婚礼，法国电子音乐大师雅尼的婚礼就是在这里举行的。更加开放的新主人们也为古堡带来了新的活力。电影《达芬奇密码》中有关的古堡相关场景就是在巴黎近郊的维莱特堡拍摄的，它的主人是一位华裔女性OLIVIA。
购买古堡：金钱与文化并重
其实，拥有一座古堡并不是遥远的梦想，尤其是在法国，每一位非法国籍的人士只要资金雄厚都可以办到。
古堡从外观看有几种典型的样式，巴黎附近的古堡多受凡尔赛宫建筑的影响，尤其是凡尔赛的设计师芒萨特（Mansart）的简洁优雅的设计风格，在巴黎近郊的古堡中比比皆是。在巴黎以南200公里的卢瓦尔河地区建筑风格则充斥着意大利文艺复兴风格，这与法国最大的古堡商波堡有很大关系。商波堡是法皇弗朗索一世兴建的狩猎行宫，他是文艺复兴大师达芬奇的好朋友，而这座古堡就是达芬奇受邀设计的作品，因此，这一地区的古堡都追随了大师的设计风格。
到中部的勃艮地地区，古堡的风格则演变成由圆形塔楼连接的四面环绕形。南部艾维农、普罗旺斯、胡西雍地区由于靠近地中海，建筑风格非常简单，古堡的外观更近似于一座房子，从建筑本身来看也更为现代。然而在每一个地区的不同古堡都是风格近似，所以法国古堡建筑具有很强的地域性。要购买古堡的人士通常是根据气候、交通等条件来选择地区。
购买者一旦决定目标之后，就可以在短短的3到6个月内完成古堡购买的法律程序。虽然，法国政府目前的政策并没有控制外国人购买古堡，但是古堡前主人的认可和审核这一关却并不好过。
很多世袭贵族都希望古堡的新主人能够将其文化传统继承下来，毕竟很多古堡都是联合国教科文组织评定的世界文化遗产，有的出售者对买家的资格甚至到了挑剔的地步。维莱特古堡的女主人OLIVIA在购买这座城堡时，前主人曾怀疑其对法国古堡文化和精髓的理解能力，除了购买诚意外，她通过展现自己在法国古典文化艺术方面的知识来说服原主人。海米卢购买库赛堡时也是先打败了其他几个竞买者后成功的，他还向前主人许诺，任何时候都可以来古堡做客。
由于面积、家中雇用工人的数量不同，每座古堡的维护成本也有差异。但是电费、供暖以及一些局部的改进和修复都是基本的必要投入，每年的花销在上万欧元到数十万欧元不等。
虽然有1欧元购买古堡的例子，但是那些通常是没有上下水，破旧不堪，没有基本生活设施的废弃古建筑，法国政府的这个政策是想吸引人们能把这些废弃古建筑改造成正常的有基本设施的居所。而在市场上进行交易的古堡中不是这样，通常的古堡都是居住设施良好，不需修复，只需重新装修和进行内部设计，其价格通常都是在一百万欧元到上千万欧元之间。不过对于那些真正热爱古堡的人来说，这种凝结着人类文明与智慧的建筑永远不会成为一个负担。
