一位自小身无分文的农民，凭着个人努力，白手兴家，发展到现在拥有700亿港元的地产王国，远远抛离去年只有190亿港元财产的张茵，成为中国新首富。这位传奇人物，就是广东顺德地产商“碧桂园”创办人杨国强。只不过，杨国强已将其持有的碧桂圆股份悉数传给了二女儿杨惠妍，目前杨惠妍持有碧桂园57.9%的股权，为最大股东。而杨国强自己在去年只领取了146万年薪，于是在“2007胡润百富榜”上，“首富”的桂冠，也就由他亲手戴在了女儿的头上。而已于去年结婚的杨惠妍，现时只有26岁，美国大学毕业后便加入集团工作，身边的人都已称呼她为董事长。
近日，在国务院发展研究中心发布的“中国房地产企业竞争力研究报告”中，杨国强的“碧桂园”以4500万平方米的土地持有量，勇夺中国最大“地主”宝座。至此，杨国强的名字又再次引起外界的高度关注。

从建筑工起家
今年52岁的杨国强，是广东省顺德北滘镇广教人。他年少时家境十分贫穷，曾在乡下耕田放牛，其后转职做泥水工，希望脱贫，但生活仍然相当艰苦，18岁以前从未穿过新衣。直至24岁时，杨国强加入镇政府属下的北滘建筑工程公司从底层做起，生活才开始有点起色。６年后，他升任为区建筑队队长。到了1989年，杨国强已是镇政府旗下建筑公司——北滘建筑工程公司的法定代表人兼经理。
翌年，杨国强与杨二珠等另外四名同乡，以3395万元人民币，向北滘镇人民政府收购北滘建筑工程公司，并转为私营。两年后，杨国强再次与拍档合资8000万元人民币，买下碧桂园物业发展有限公司所有股权，杨国强为大股东，占六成，其余四人各占一成。公司并趁着内地房产热，以极低的价钱一口气买下顺德碧½¬及桂山交界的大片荒地，以“碧桂园”命名，开始进军内地房地产业。
做泥水工出身的杨国强，对建筑楼宅细节了如指掌；故当一般地产商将大部分工序外包时，碧桂园从建筑设计、施工、机电安装，以至室内装饰及园林设计等工序，都由杨国强自己公司一手包办，不用受制于人，也可在时间、材料及人力上自行调配，减省成本。“他们设立了自己的砖厂及水泥厂，效率自然很高。”一位曾跟杨国强打过交道的港商赞叹，碧桂园可以随时找来上万人，像一个部队一样日夜开工。

扭转危局
但碧桂园发展初期便遇上重大阻滞，当时正值内地楼市大幅下跌，碧桂园物业几乎无人问津。“当时碧½¬两岸是荒凉之地，距离顺德市中心又远，很少当地人会买，据闻差点便变成烂尾楼。”该名在顺德设厂多年的港商说。杨国强面对楼盘滞销，也一筹莫展。
直至有一天，杨国强到广州一家私营贵族学校参观，无意之中发现一家贵族学校，可以吸引大批有钱人愿意到穷乡僻壤聚居，结果他“有样学样”，也在碧桂国兴建国际学校，成功将楼盘卖光。
这一役亦令杨国强的名声响起来，结果碧桂园开办了国际学校，凭着保证入读大学，并以邓小平孙儿亦入读作宣传，成功吸引不少有钱人慕名送子女来读书，连带来到顺德碧桂园买楼定居。碧桂园学校亦渐渐成为全国知名学府，学费高达30万元，杨国强遂利用学费作为流动资金建屋。

复制碧桂园模式
搞学校成功，造就碧桂园楼盘亦卖了个满堂红，其¾¬典广告口号“给你一个五星级的家”，更令不少港澳台人士返回内地置业。杨国强亦将这种成功模式，复制到其他广东省二线城市兴建碧桂园楼盘。同一时间，由于建筑楼宅成本低，碧桂园也可以低价促销楼房，如2002年售卖广州凤凰城碧桂园时，一个2000多尺的连体别墅，只卖90多万元人民币，比市价低两成，结果创下一分钟卖一幢别墅的神话，被业界笑称“像卖菠菜一样卖别墅”。
由于做到薄利多销，现金可以快速回笼，结果这十多年，纵然内地楼市大跌及银行紧缩借贷，碧桂园亦没有如部分内地地产商般，因一时周转不灵而倒闭，反而越做越大。
截至今年1月31日，杨国强以“一年一个碧桂园”的速度在广东已¾¬开发出22个碧桂园，开发住宅单位达37000多个，可容纳人口预计可达15万人。目前碧桂园业务已延伸至湖南长沙、内蒙古满洲里、江¬苏泰州市、辽宁沈阳市等内陆城市。自1999年起，碧桂园每年销售金额逾25亿元人民币，近年盈利更高速增长，2005年净赚6.15亿元，去年盈利上升近1.5倍至15.19亿元。在今年公布的胡润百富榜中，在800名富豪的榜单上，仅碧桂园这一家企业就有5名富豪上榜。不单如此，2007年4月20日，碧桂园在香港联交所上市，碧桂园总市值在当日就升至1163.2亿港元，成为中国内地房地产企业中名副其实的市值老大，杨国强二女儿杨惠妍的财富一举超过了“玖龙纸业”董事长张茵，身价直逼700亿港元,成为内地新一代首富。

念旧的杨国强
现时杨国强已发了达，但仍与三名女儿及一名四岁养子住在顺德碧桂园西苑内的独立屋。该处范围独特，与其他碧桂园住宅分隔，内里只有六间独立屋，每间占地逾二万呎，外面则有穿上迷彩军服的护卫把守，外人不容易窥探里面的情况。
据北滘镇村民表示，杨国强十分念旧，每年农历年底，都会请一众以前同一生产队的老人家，去会所吃团年饭，每人更有八百元利是。他发达后也未有忘本，除聘请村民负责清洁其祖屋外，不少杨姓乡亲都在碧桂园属下企业任职。
据北滘镇办公室副主任梁桂贤表示，碧桂园已连续七年是全顺德的交税天王企业，而杨国强为人亦乐善好施，“杨总连续十几年都捐过百万做善事，而且年年请全市60岁以上的老人家免费看大戏。但如果你不认识他，根本不会知道杨总这么有钱，平时他很少着西装，打扮好像农民伯伯。”
因为这样，提起“杨国强”三个字，顺德人几乎都是“有赞无弹”；亦因杨国强之名，不少顺德人都对碧桂园股份信心十足。“杨总为人很谦和，若他说公司今年可赚三成，其实公司有能力赚五成，他不会将话说得太满。”一名接触过杨国强的顺德商会职员说。

商界评价
碧桂园与雅居乐、合生及富力，是广东省四大房地产发展商，现时同在香港上市。其中富力地产老板李思廉，是杨国强的顺德乡里，李思廉向记者承认与杨国强认识多年，不时在公众场合碰面，亦有在买地皮时竞争，“彼此是有竞争，但只是良性竞争。”
“十多年前碧桂园很小，又没有什么东西，但今天上市资产已达600亿港元，大老板占一半，若股价大幅上升，随时成为首富。”有“亚洲股神”之称的李兆基虽然与杨国强只相识了三四年，但对杨国强的工作能力甚为欣赏，早前在公开场合，也这样品评同份属同乡的杨国强，并声称准备以十亿港元入股成为碧桂园策略投资者。除此之外，李兆基还带杨国强打进香港“顺德人”的圈子。
李兆基是香港顺德联谊总会的首席荣誉会长。据了解，他在四五年前，推荐杨国强入会。杨国强现时为该会的永远名誉会长，在去年5月，曾邀请过百名顺联会会员参观顺德、增城及清远碧桂园。

平实低调
事实上，杨国强为人十分勤劳。据他身边的员工透露，杨国强喜欢在没有通知¾¬纪的情况下，到售楼处“突击巡查”，还会静静地坐上半日，看客人反应。一名地产¾¬纪说：“他很勤力而且亲力亲为，曾¾¬试过同售楼员一起吃盒饭！”而平时即使是生意应酬，他也绝少“请吃鱼翅鲍鱼”，而是安排客人在其顺德碧桂园的会所吃顺德菜。
至于“给你一个五星级的家”及另一口号“让所有白领都可以住上别墅”，也是杨国强自己想出来的，其意思简单直接。另外，杨国强曾用自己的经¬历拍成广告，说一个贫困小孩如何奋斗成功，而广告中的道具，也是杨国强自己找来。
相比工作上亲力亲为，杨国强的作风却非常低调，名字曝光率虽多，但照片绝少在传媒公开。这占52岁的传奇人物，身高约五尺八寸，皮肤黝黑身材偏瘦，西装永远像大一个码。所有接触过杨国强的人，都以低调来形容他。“以杨国强今时今日地位，理应有一大堆职衔，但他能避开就避开。”一名顺德乡里说，“杨国强的太太用平治、女儿用奥迪（Audi），但他本人至今只用大众汽车，就是因为喜欢它的低调。”
的确，杨国强以往从未接受传媒访问，即使在今年年初来为了碧桂园上市一事到香港与投资者见面，也只肯在会场外停下不够一分钟让传媒拍照，却未有发表任何说话。即使在会场内接见300名获邀来临的投资者，杨国强亦说话不多，只解释早前有报道指他“十七岁前穷得没有鞋子穿”实属错误，他更正为“十八岁前无新衣服换才对”，其余时间则交由总裁崔健波负责介绍公司。
被问到李兆基在碧桂园上市之时大力推荐，杨国强来香港有无同这位“亚洲股神”见面时，可能被问得急，杨国强无处可藏，竟像小孩子一样蹦跳了两三下，才苦笑说这纯是私事，不便谈及。如此，香港记者们只好放过他。杨国强“畏怕”传媒的性格表露无遗。

为善不甘人后
但低调不等于为人不真诚。在与香港记者的多次接触中，杨国强也向记者坦然解释了他从来不愿意接受传媒单独访问，主要是自己的性格所致。他说：“自己知道有多少斤两，踏踏实实做事才长远。”他又透露，对于如何应付传媒感到困惑。
事实上，这位中国富豪给人不少神秘感，但他最令外人津津乐道的是为善不甘人后。
与顺德碧桂园车距十五分钟，有一条简陋的小村落，内有一所建筑新颖的“国华纪念中学”。学校内外都没有创办人名字、相片及肖像，但全镇都知道这是碧桂园董事长杨国强，为纪念已故兄长国华而建的中学。
国华纪念中学于2002年8月开办，校内竖立一块石碑，书写的是“创学者的话”，提到“我敬爱的兄长杨国华……在我的成长过程中对我颇多教导及携扶。父亲‘达则兼济天下’之教诲令我终生感铭。国华纪念中学的创立，或可告慰我父兄在天之灵。”碑文下款只有“创办者”三个字，凸显出杨国强发财立品的低调。与一般免学费的慈善学校不同，国华纪念中学办学只办高中课程，并专收各地贫困的尖子学生，“贫困”是入学的先要条件。学校不但包食包住免学费，男女学生每月分别获派60元及40元零用钱。
学生过节回家探亲的路费，亦可向学校报销。“学生升上大学后，如在学业上有财政困难，都可向我们申请资助。”国华纪念中学的教务人员说，“创办人捐2亿元设立基金，足够应付学校经¬费。”
国华中学亦很注重学生的德育发展，“贫困出身的孩子，很多事情跟一般家庭出身的孩子不同，小至如打招呼，我们都会教。”
除了兴建学校，杨国强更设立奖学金捐助贫困学生。早前他接受新华社旗下的《瞭望东方周刊》的独家专访，成为该杂志的封面故事，访问内容长达十版。杨国强在访问中自爆自己是内地“仲明大学助学金”的资助者，这个秘密他已隐藏了十年。至今，杨国强已在内地捐款金额达3亿元。十年了，已经累计有4000多位大学生受过仲明助学金的资助。每一年受到资助的学生都会给他们从来没有见过、甚至连名字也不知道的“他”写信，这些信都通过助学金管委会负责人单线分批转到杨国强手里。
对此，杨国强说，“我不想出名，能有机会帮助别人已¾¬是很高兴的了。施恩莫望报才是德，这是古训，也是我的人生信条。”

何以将财富交予女儿
杨国强在接受香港记者访问时解释，他本人之所以将财富全部交予女儿，是因为女儿优秀，除学业上每科名列前茅外，更重要是她对财富的心态已经成熟，创办国华纪念中学是女儿促成，她对陌生人都那么好，绝对会供养他，所以将财富全交予她打理。
展望未来，杨国强表示，他过去的梦想是希望社会往好里变，现在的梦想最大的就是过过平静的生活，背一个背囊自由地走在大街上，或者背着背囊到亚马孙河漂流。“我的哥哥当年死于肝硬化，如果今天用我的全部财产换回我哥哥的健康，能够找到最好的医生，我是毫不犹豫的，在所不惜，这是我一生中最大的遗憾。”

杨惠妍只是代家人持有股份？

笔者不是跟《福布斯》和胡润过不去，也绝非眼红年仅26岁便有1300亿身家的杨二小姐。但认为杨惠妍不是首富的，却是她的老爸杨国强。
碧桂园招股书今年4月3日公布的招股书第191页列明，该公司的最大股东是“必胜”，持有95.2亿股，同一页的附注上列明，“杨惠妍拥有必胜的全部已发行股本，故将被视作拥有必胜持有的95.2亿股股份权益。”这本来是一条很简单的乘数，碧桂园现价约13.4元，95.2亿股的市值近1300亿元，杨惠妍便成中国首富。
问题出在招股书正式刊载的前一天，即4月2日，杨国强在碧桂园招股记者会上被问及股份何以由杨惠妍持有时说：“我有三个女儿，加上我和太太，你们会问：为甚么我只(把股份)给二女儿？我们是同一个家族，她会做多些，签签名，但没有理由她的姐姐和妹妹没有份儿，其实她只是代家族持有。”
最吊诡的是同一天杨国强在回答其他问题时还说：“投资银行叫我们只能讲招股书内的东西，讲其他的便是违规。”
笔者当日也在场，马上追问杨国强所言为何与招股书不一致？他是否已考虑接班人的问题。他没有正面回答第一个问题，对於第二个问题他说：“现在谈这个话题(接班人)早了些，我今年才53岁，香港成功的商人70多岁还未退休。”
究竟碧桂园的大股东是杨惠妍？还是杨国强？或者杨国强家族？在“ˬ是大股东？”这个大问号之下，碧桂园仍能顺利上市，只是在4月11日刊发了一则澄清公告。说杨国强和杨惠妍已向¶¬事会确认，杨惠妍并非杨国强的代名人，杨惠妍为股份的最终实质拥有人，可全权决定如何管理其个人资产，当中也没有其他信托安排。
尽管公告同时也指出了杨国强向杨惠妍转让股份的理由，已於招股书中有说明。但看起来他的“代家族持有”的说法似乎远较“现实”更合理。那么，到底为什么杨国强要做这样一个股权安排，至今仍然是个迷。
碧桂园上市卖了个满堂红，得力於“超级推销员”、杨国强的顺德同乡、恒基地产(0012-HK)主席李兆基公开推荐。