张近东说：“做企业就像跑马拉松。”
他的成功并非偶然。28岁那年，凭借独到眼光，张近东决定经¬营当时尚属奢侈品的“空调”，第一年他就挣足了1000万，跻身千万富翁行列。十几年时间，当年南京宁海路上一个面积不足200平米的小门面，已经¬成长为中国屈指可数的家电连锁巨头——苏宁电器。

“苏宁速度”
2000年对于张近东领导下的苏宁电器是个重大转折。苏宁此时停止了借以发家的空调专卖店模式，宣布由“单一电器卖场”全面转向“大型综合电器卖场”，并喊出“三年内在全国开设1500家店”的连锁进军口号。
既然口号都喊出来了，目标也很明确，对张近东而言，剩下的就是拉足劲冲锋。通过这样一组数据，闻名就会知道他所创造出的“苏宁速度”：2001年平均40天开一家店；2002年平均20天开一家店；2003年平均7天开一家店；2004年平均5天开一家新店；2005年前4个月；苏宁平均2天就开出一家店；2006年的纪录是一天时间开了52家店。而张近东当初准备亏4000万元开的南京新街口店，如今已成为全国家电销售第一店，一年销售额达10亿元。“我们现在不再制定具体的开店数量指标，而是放手看自己到底能跑多快。”张近东气定神闲，从放开脚丫子一路狂奔到稳健扎实行走在路上，他有自己的一本账。
2004年7月21日，苏宁电器正式在深交所中小企业板挂牌交易，成为国内首家IPO首发上市的家电连锁企业。

“亿万富翁团队”
同时，张近东也深谙用人之道，作为一个地地道道的民企，苏宁的管理团队却相当职业化，没有一个是张近东的亲属。苏宁上市积聚的财富没有完全集中于张近东个人，他个人直接和间接控制了苏宁电器42.12%的股权，苏宁的其他管理高层持股至少在30%以上，由此直接制造了一个“亿万富翁团队”。张近东表示，只有打造过硬的团队，才能应对家电连锁业日益激烈的竞争。
从开天辟地走出一条新路到最终成为家电连锁航母，张近东也并不总是意气风发，但坚持走自己的路，是苏宁一贯的风格。2006年中国家电连锁业发生了一桩大事：国美并购永乐，一时½¬湖上众说纷纭，无数双眼睛盯着苏宁。是呀，剩下就是国美与苏宁两巨头“美苏争霸”的时代了。在这种特殊时刻，针对外界的揣测与不安苏宁没有任何回应。而公司传统的全国员工请功会则如期举行，张近东身着T恤衫跑步进场，他以行动回应着自己的团队。马拉松考量的不仅是速度，还要有耐力，而这两样，苏宁都不缺。
张近东提醒自己的团队：“未来，苏宁真正的对手是自己！”